Seize personnes extraordinaires apportent le meilleur d'eux-mêmes pour améliorer la vie des enfants talibés

Du printemps 2018 au début de 2019, seize volontaires des États-Unis et d'Europe ont eu un impact important sur la Maison de la Gare, sur la vie des enfants talibés et sur leurs propres vies. Avec des engagements allant de quelques semaines à six mois, ces personnes ont apporté énergie, créativité et attention aux enfants talibés mendiants de Maison de la Gare. Ils ont enseigné le français, l'anglais et l'espagnol aux enfants, animé des jeux, dispensé des soins de santé dans l’infirmerie et dans les daaras où vivent les enfants, dirigé des excursions et des activités sportives et présenté aux enfants la magie du théâtre et de l'art. Plus important encore, ils ont traité les enfants avec respect comme leurs égaux et leur ont laissé un meilleur sens de leur valeur et des possibilités d'un avenir productif.

En partageant les histoires de ces volontaires, nous espérons que vous, lecteurs, connaissez d’autres personnes qui pourraient apporter leur magie aux enfants talibés et pour qui cette expérience pourrait être magique.

Le premier volontaire de la saison était Christoph, un journaliste allemand d’une cinquantaine d’années. Christoph a mis ses compétences particulières au service d'un article perspicace et troublant publié sur notre site Web, intitulé « Une prison pour enfants ». Peu après le départ de Christoph, Sam, étudiant à New York, a passé trois semaines à travailler avec les enfants dans le milieu des arts, des jeux, de la musique et des sports, échangeant avec les enfants avec une personnalité bienveillante qui leur a rapidement valu leur affection. Un ami sénégalais qui travaillait avec Sam à Maison de la Gare a écrit pour nous dire que Sam avait cédé la plupart de ses chaussures et vêtements avant son départ. Cet ami a raconté avoir passé une soirée avec Sam à la recherche de talibés dormant dans les rues. Ils ont trouvé un garçon qui dormait seul. Quand ils le réveillèrent, l’enfant tremblait de manière incontrôlable. Sam donna sa chemise au garçon et lui apporta le dîner.

Joy d’Angleterre est arrivée ensuite, à la mi-mai, et s’est rapidement impliquée à fond avec les enfants. Son histoire est sur notre site Web. Certaines citations donnent une idée de son expérience : « Je trouve presque impossible de mettre en mots tout ce que j'ai vécu à Saint-Louis avec Maison de la Gare. Lorsque je ferme les yeux et que je rentre en moi-même, je revois à nouveau l’amour de ma famille d’accueil, la mère qui s’est occupée de moi quand je suis tombée malade la première semaine, tous les différents visages des nombreux enfants, leur enthousiasme et leur empressement à jouer, à attirer l'attention et à apprendre.» Joy a partagé une profonde compréhension du rôle critique des volontaires : « J'invite tous ceux qui ont la passion d’aider les autres et le désir de devenir un volontaire de Maison de la Gare à le faire. Restez aussi longtemps que possible. Deux mois, c'était tout ce que je pouvais me permettre. J'aurais aimé rester plus longtemps. Le plus de temps, que vous pourrez consacrer à l'établissement de relations et à la recherche de solutions, le mieux ce sera. Plus important encore, la contribution au centre en tant que volontaire est vitale pour son travail inestimable dans la lutte pour les droits des enfants et le maintien d’un espace sûr pour eux. »

Trois jeunes femmes remarquables de Florida State University sont arrivées peu après l’arrivée de Joy, Simone et les étudiantes en prépa médecine Savannah et Taylor. Savannah a écrit cette réflexion six mois après son retour aux États-Unis : « Il n’y a pas de mots suffisants pour décrire cet été. C’était une expérience tout à fait unique que je ne pourrai plus jamais reproduire. Mon séjour à Maison de la Gare m'a beaucoup appris sur la façon de surmonter les barrières linguistiques et culturelles difficiles. Je pense que la partie la plus marquante de mon temps a été les relations que j'ai nouées avec ma famille d'accueil, les talibés, les ouvriers de la Maison de la Gare et mes camarades d’école, Taylor et Simone. »

Savannah a récemment reçu le prix Humanitarian of the Year de son université, en hommage à son travail avec les enfants talibés. Taylor a exprimé ses sentiments dans un témoignage pour les futurs volontaires : « Travailler avec Maison de la Gare a été l'une des expériences les plus merveilleuses de ma vie à ce jour. Saint-Louis est une ville historique et magnifique remplie de gens incroyables, accueillants et joyeux. Les membres du personnel de Maison de la Gare sont des personnes que je considère maintenant comme une famille et qui me sont très chères. Ils furent toujours là quotidiennement pour me réconforter et me divertir avec leurs auras joviales et ont rendu mon séjour au centre encore plus agréable ! Traiter les garçons talibés à la clinique fut une expérience très enrichissante et extrêmement éclairante pour moi, car ils montraient constamment leur reconnaissance pour mon aide. Ils souriaient toujours et me saluaient même alors que je me promenais dans le centre-ville ou que je rentrais chez moi. C'était agréable d'avoir de petits amis partout où j’allais. »

Trois étudiants espagnols, Paula, Naomi et Alex, ont apporté leur étincelle à Maison de la Gare pendant deux semaines vers la fin de l'été. Même durant un séjour aussi court, ils sont devenus très impliqués dans les arts, la musique et les jeux. Deux aventurières anglaises, Billie et Emily, se sont jointes à elles pour faire une pause dans leurs voyages au Sénégal et se plonger dans la vie des enfants talibés.

Graciela de Californie est arrivée en septembre pour un séjour de six mois, une expérience formatrice avant de commencer ses études universitaires. La capacité d’écoute et de compréhension de Graciela lui ont été très utiles pour s’intégrer à une culture et à un environnement de travail étrangers à son expérience, et elle a bien réussi. Elle a travaillé principalement dans nos programmes d'éducation, enseignant l'anglais aux plus âgés et l’alphabétisation en français aux plus jeunes. Graciela a été rejointe en novembre par l’infirmière norvégienne Mari et, un mois plus tard, par Lise, la soeur de Mari. L’histoire de Mari et Lise fait l’objet d’un autre article sur notre site Web, consacré au «Noël à Saint-Louis» avec leurs parents. Mari conclut simplement en proclamant : « Merci Maison de la Gare de nous aider à aider ces enfants talibés. Nous n'arrêterons jamais de le faire. »

La nouvelle année a commencé avec deux volontaires venus de la France. Jean marie a passé deux mois avec nous et s’est donné comme objectif de trouver des moyens d'utiliser sa grande expérience des technologies de l'information au profit des enfants talibés. Et Nathalie, une stagiaire d'une université française, est avec nous pour un séjour de six mois. Elle travaille avec les étudiants talibés pour comprendre comment motiver au mieux leur apprentissage.


C'est une tapisserie très riche et Maison de la Gare et les enfants talibés ont été bénis par chacun de ces individus dévoués.