Histoires d’une famille norvégienne, volontaires et visiteurs chez Maison de la Gare

Mari et Lisa Øyen ont été des volontaires chez Maison de la Gare au cours des derniers mois de 2018, vivant dans une famille d'accueil sénégalaise et passant leurs journées à travailler avec les enfants talibés. Leurs parents, Eva Steinkjer et Øyvind Øyen, les ont rejoints à Saint-Louis pour les fêtes de Noël et du Nouvel An. Voici leur histoire.

Dans les mots d’Eva, mère de la famille

Nous avons séjourné à l'hôtel La Maison Rose à Saint Louis, dans une atmosphère calme et accueillante. Tous les matins au petit-déjeuner, nous étions entourés de murs décorés d’œuvres illustrant différentes scènes de personnages à la peau noire servant un blanc. La période coloniale du Sénégal, qui s’est terminée en 1960, était encore vivante dans cette salle.

On nous a dit que les marabouts (chefs religieux et enseignants musulmans) jouaient un rôle important dans la libération du Sénégal. Nous avons appris que leurs adeptes s'appellent des talibés et qu'ils ont besoin de dons pour se nourrir et pour subvenir à leurs besoins essentiels. En Norvège, nous ne savions rien de ces garçons qui doivent mendier dans la rue. Certains talibés ne peuvent avoir plus que quatre ans et beaucoup ont été envoyés par des familles pauvres des petits villages.

« J'ai un rêve » - Je me trouve dans la salle de classe où les tables sont remplies de garçons qui font des dessins de remerciement pour Mari et Lise.

D'autres dessins sont affichés aux murs. Quand je m'arrête et regarde avec intérêt un dessin particulier, Abdou se tient à côté de moi et me raconte l'histoire de ce dessin en peinture brune. Il se souvient du garçon qui l'a peint et qui lui a dit qu'il s'agissait du célèbre pont Faidherbe (que je reconnais comme le pont qui relie l'île de Saint-Louis au continent). Le garçon lui-même est représenté sur le pont et il a peint une voiture au milieu du pont. En haut de la feuille de papier blanc, il a dessiné des personnages: une sœur, un frère et le reste de sa famille. Abdou me dit que le garçon voulait que la voiture vienne et le ramène dans sa famille. Peut-être un rêve impossible, mais tout de même un rêve. En tant que thérapeute artistique, je sais que la capacité de rêver crée de l'espoir et un contact avec la vie intérieure. C’est peut-être difficile pour nous de regarder ce dessin en tant que témoins connaissant la réalité de la vie de ces garçons, mais cela peut apporter un soutien solide à leur santé émotionnelle.

« Merci pour tous vous avait fait » - Je ne suis pas sûr de ce que j’attends de ma visite dans cette salle avec les dessins des garçons. J'ai apporté de chez-moi en Norvège de petites feuilles de papier, des ciseaux, des crayons de couleur, des autocollants, de la colle et des marqueurs. Sur ces papiers sont gravés mon logo, mon nom et mon numéro de téléphone. Je suis assis à côté d’un garçon qui me dit spontanément : « C’est ton nom ? » Je le regarde et dis « Oui. Comment t’appelles-tu ? » Il me dit son nom : Amadou. Nous apprenons à nous connaître. Je regarde comment le garçon dessine. J'ai été témoin de cette situation à plusieurs reprises en tant qu'enseignant en Norvège. Les enfants veulent dessiner des lignes droites et utilisent généreusement la gomme. Amadou dessine une maison avec la porte ouverte. Je lui demande qui habite dans cette maison. Il répond: « moi ». Puis il se dessine à la porte et écrit son nom en dessous. Un autre garçon plus âgé qu'Amadou est assis de l'autre côté de la table. Il ne peut pas écrire son nom et demande à Amadou de l’écrire pour lui. Amadou continue à écrire et, après un moment, il me montre ce qu'il a écrit: « Merci pour tous vous avait fait. »

En réfléchissant à cette expérience, je vois à quel point les œuvres des garçons sont un moyen de communiquer, à la fois leur réalité et leurs rêves. Je serais heureux d’appuyer davantage ce travail, même si je ne sais pas comment faire. Néanmoins, je suis reconnaissant pour cette visite à Maison de la Gare et je travaillerai pour trouver des moyens de soutenir leur travail.

De Lise, volontaire

« Parfois, j'ai l'impression que je peux faire si peu. Mais au moins, je peux m'arrêter quand je rencontre les garçons dans la rue. Je ne leur donne pas d'argent, mais je leur demande leurs noms. Ils ont tous un nom - ils existent ! »

J'ai décidé de travailler comme volontaire pendant mes trois semaines de vacances de Noël. Ce qui m'inquiétait le plus, c'était de fêter Noël dans un pays musulman comme le Sénégal. J'ai passé chaque Noël de ma vie chez moi en Norvège, en faisant les mêmes choses chaque année. Et peu importe où je suis ou ce que je fais, rentrer à la maison pour Noël a toujours été ce que je m’imaginais. Malgré cela, Mari a réussi à convaincre toute la famille que fêter Noël au Sénégal serait une bonne idée.

Mes traditions de Noël sont toujours importantes pour moi et célébrer le Noël prochain en Norvège pourrait être encore mieux que d'habitude à cause de ce que nous avons vécu à Saint-Louis. Faire du volontariat à Maison de la Gare est peut-être la chose la plus importante que j'ai faite de toute ma vie. Et, à certains égards, je pense qu'il était important pour moi que je l'aie fait à Noël. La bonté, l’entraide et l’attention particulière que je ressens sont quelques-unes des choses que j’aime de Noël. Aider les enfants talibés et ressentir leur gratitude lors de la réception de leurs cadeaux de Noël aura peut-être été le meilleur cadeau de Noël que j'aie jamais reçu.

Le fossé culturel entre la Norvège et le Sénégal est énorme. Voir constamment des enfants mendier dans les rues, sachant qu’ils vont être battus s’ils ne gagnent pas assez d’argent ce jour-là, c'était peut-être la chose la plus difficile en tant que volontaire. Chaque jour, il était difficile de ne pas emmener les enfants talibés à la maison avec moi, pensant que je pourrais leur servir de mère.

En travaillant à l'infirmerie, nous avons vu et traité de nombreuses plaies et maladies de la peau. Nous avons rencontré beaucoup de talibés que nous n’oublierons jamais, et je vais vous parler de deux d’entre eux.

Un jour, un talibé plus âgé (peut-être âgé de 13 ans) est venu avec un plus jeune. Celui-ci n'avait pas plus de 5 ans et avait un vieux morceau de brosse à dents en bois dans son oreille. Comment cela s'est arrivé dans son oreille, nous ne le saurons jamais. Le petit enfant souffrait beaucoup. Mari et moi sommes donc allés à l’hôpital avec lui avec l’un des membres du personnel de Maison de la Gare. Le garçon avait tellement peur et nous avons essayé de le calmer. À l'hôpital, les médecins lui ont retiré le morceau de bois de son oreille. Sans aide, il aurait probablement été infecté et aurait perdu l'ouïe. Il a eu de l'aide grâce à Maison de la Gare et aux dons qui rendent possible leur travail.

Le prochain talibé dont je vais vous parler, Babacar, était un cas typique. Il est arrivé avec une gale sévère. La gale est une maladie grave de la peau qui provoque des démangeaisons extrêmes et des éruptions cutanées. C’est causé par un parasite qui creuse des tunnels sous la peau. Pour vous débarrasser de cette maladie, vous devez laver tous vos vêtements et vos draps de lit avec de l’eau à 60 degrés, vous laver, vous et votre famille, et obtenir un traitement contre la gale. Cependant, les talibés vivent avec environ 50 autres garçons, il est donc impossible de traiter tout le monde. À Maison de la Gare, nous donnions souvent de nouveaux vêtements aux garçons, car ils ne lavent leurs vêtements qu’à l’eau froide. La première fois que j'ai rencontré Babacar, je lui ai donné de nouveaux vêtements, mais le lendemain il ne les portait pas. Je lui ai demandé pourquoi et il m'a répondu que le marabout les avait pris. Malgré cela, Babacar semblait bien s’en tirer avec nos traitements. Nous l'avons rencontré à plusieurs reprises dans les rues lors de notre visite. Il était toujours souriant et venait nous serrer la main. Une fois, un de ses amis est également venu et m'a appelé le père Noël.

De Mari, volontaire

J'ai vécu et appris énormément au cours de mes deux mois en tant qu'infirmière volontaire à Maison de la Gare. Surtout, je me souviendrai toujours des beaux garçons et des membres du personnel que j'ai rencontrés au centre.

Ma sœur a décrit certains des problèmes auxquels on est confronté en tant que Norvégienne à Saint-Louis. Les deux derniers mois n’ont pas été faciles, mais j’en ai appris plus que je ne pouvais l’espérer. Je suis vraiment fière de faire partie de l'équipe de Maison de la Gare et je continuerai à soutenir leur vision.

Les Sénégalais m'ont appris à partager, à profiter au maximum de ce qu’on a, à prendre soin des gens que l’on aime et à se donner de son temps. Je ne perdrai jamais cela. Je retourne en Norvège avec une nouvelle vision de ma vie future et de mon vécu avant cette expérience. Je suis reconnaissant d’être né dans l’un des pays les plus développés du monde, où les hommes et les femmes ont les mêmes emplois. Nous devons soutenir les régions du monde en voie de développement. Les talibés méritent et ils ont droit à un avenir meilleur. Merci Maison de la Gare, de nous aider à aider ces enfants talibés. Nous n'arrêterons jamais de faire cela.