Le confinement et le couvre-feu compliquent tragiquement la vie de milliers d'enfants. Sans personne dans les rues, il n'y a pas d'aumône.

« La situation est explosive » exclame Issa Kouyaté.

À Saint-Louis, vous ne pouvez normalement pas faire un pas sans trébucher sur un enfant en haillons quêtant de la monnaie pour se nourrir. Cependant, depuis l'arrivée de Covid-19, tout a changé. Les mesures prises par le gouvernement pour tenter de contenir la propagation du virus et la peur qui commence à se propager au sein de la population ont fait en sorte que les gens restent chez eux. Des milliers d'enfants talibés mendiants se retrouvent sans accès à la nourriture. Les familles des régions reculées du pays ont exigé le retour au foyer de leurs enfants, mais l'interdiction par le gouvernement de voyager entre les différentes régions du pays empêche cela.

Lorsque cette crise est arrivée au Sénégal pour la première fois, Maison de la Gare a réagi rapidement en fermant son centre et en dispensant du savon, du désinfectant et des instructions d'hygiène aux enfants de leurs daaras. Nous en avons rendu compte le mois dernier. Cependant, nous avons vite compris que cela ne suffisait pas. Les enfants n’ont rien à manger et nous avons engagé toutes nos ressources pour les nourrir.

Nous fournissons désormais chaque jour des repas nutritifs à plus de 1 500 enfants talibés dans leurs daaras.

Comment est-ce possible ? C'est grâce aux femmes courageuses et dévouées des Ndèye Daaras, les « marraines » de chaque quartier de Saint-Louis qui se sont engagées à répondre à la situation désespérée des enfants talibés. Nous travaillons avec des groupes de ces femmes incroyables dans chacun de dix quartiers de Saint Louis, dont l’Île nord et l’Île sud, Pikine, Balacoss, Ndiolofène, Darou, Diamimar, Médina Course, Eaux claires et Léona.

Dans chacun de ces quartiers, les femmes cuisinent chaque jour pour les enfants des quatre à sept daaras situés à proximité de leur base. Chacun de ces daaras a généralement de 30 à 70 enfants, de sorte que cette aide parvient à de nombreux enfants. Nous fournissons des fonds au début de chaque semaine pour que les femmes puissent faire les courses. Elles sont très efficaces dans ce domaine, demandant aux vendeurs du marché leur soutien pour les enfants dans le besoin. Beaucoup répondent généreusement, ce qui contribue à étendre plus loin notre action.

La nourriture est distribuée aux enfants dans les grands bols en acier inoxydable qui sont couramment utilisés pour les repas en commun au Sénégal.

Avec ce programme en cours, nous avons pu accorder plus d'attention à la sensibilisation à l'hygiène pour les enfants et pour toutes les personnes impliquées. Les apprentis de notre programme de couture dans notre centre ont travaillé de longues heures à fabriquer des masques ; plus d'un millier de ceux-ci ont été distribués.

Nous sommes profondément reconnaissants à tous ceux qui ont réagi à cette situation en soutenant d'urgence nos efforts. Nous avons reçu des subventions d'urgence du Global Fund for Children et de GO Campaign qui nous permettront de continuer pendant plus de cinq semaines. De nombreux donateurs individuels se sont également manifestés pour nous aider à poursuivre cet effort. Et d'autres organisations à Saint-Louis ainsi que la mairie commencent à adopter ce modèle dans les quartiers et les daaras que nous n'avons pas pu atteindre.

Merci tout le monde. Le combat continue.