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Un moment décisif pour Maison de la Gare
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Le Ministre de l'Intérieur du Sénégal reconnaît Maison
de la Gare en tant
qu'« Organisation non gouvernementale »
M. Aly Ngouille Ndiaye, Ministre de l'Intérieur du Sénégal, a promulgué un arrêté le 3 juillet 2019
reconnaissant officiellement Maison de la Gare comme une Organisation
non gouvernementale (ONG).
C'était le résultat d'un processus qui a commencé avec la présentation de notre demande officielle
en mai 2013.
Comme nos nombreux partisans le savent bien, Maison de la Gare est une organisation sénégalaise
locale à but non lucratif, créée en 2007. Cette organisation se consacre à la protection des
droits des enfants talibés mendiants en améliorant leurs conditions de vie et leurs besoins
d'aide primaire.
Les enfants talibés viennent généralement de familles très pauvres du Sénégal ou de pays voisins.
Bien qu'ils soient censés recevoir une éducation de base et apprendre le Coran, on les retrouve
le plus souvent dans les rues où ils mendient de 6 à 10 heures par jour pour leur nourriture et
un quota d'argent. Ils vivent dans de daaras primitifs sans accès à de l'eau potable ni à des
installations d'hygiène de base et ne disposant que d'un abri rudimentaire. Ils sont exclus du
système éducatif gouvernemental et doivent grandir par eux-mêmes, loin de leurs familles qu’ils
voient rarement, voire jamais. Ils sont facilement victimes de personnes sans scrupules et sont
exposés à de graves problèmes de santé.
Passionné par le travail social, Issa Kouyaté a quitté sa ville natale
de Dakar en 2006 pour
travailler avec une organisation de volontariat international à Saint-Louis. Issa était
bouleversé par la situation très
précaire des enfants de la rue à Saint-Louis, les talibés, et il a décidé de prendre des mesures
pour les aider. Utilisant ses propres fonds, il a acheté du pain et préparé des sandwichs
nutritifs pour ces enfants, ce qu'il a distribué après le travail. En 2007, il s’engageait
totalement dans cette lutte, fondant Maison de la Gare avec un groupe de jeunes Sénégalais.
L'organisation a été officiellement lancée en tant qu'Association enregistrée auprès du
gouvernement local en décembre 2008.
Le site où Maison de la Gare offrait un refuge aux enfants talibés se trouvait derrière
la vieille gare de Saint-Louis, au cœur du marché local. Les enfants ont appris à lire et à
écrire entourés des marchands vendant leurs marchandises. Ils ont reçu leur repas quotidien
assis sur les rails de la gare; d'où le nom « Maison de la Gare ».
En 2009, l'expansion du marché a forcé Maison de la Gare à chercher un nouvel emplacement.
Issa a trouvé un site dans le quartier voisin de Balacos et la construction du nouveau centre
a commencé. Il a ouvert ses portes en octobre 2010 avec des douches et des toilettes pour
les enfants afin de combler leurs besoins d’hygiène quotidienne, trois salles de classe, un
jardin, un bureau et deux salles d’activités. Aujourd'hui, l'organisation accueille chaque
jour entre 100 et 300 enfants de la rue, soit plus de 900 garçons différents chaque mois,
pour leur fournir nourriture, soins médicaux et éducation.
Au départ, les dix amis ont travaillé efficacement ensemble dans un but commun avec une
organisation officieuse. Cependant, il est vite devenu évident que quelque chose de plus
était nécessaire. Le fait de ne pas être enregistré auprès du gouvernement national en tant
qu’ONG a entraîné plusieurs expériences cauchemardesques en tentant d’importer des médicaments
et d’autres fournitures. Et nous avons vite compris, en postulant pour un soutien financier,
que le statut d’ONG donnerait une crédibilité accrue et augmenterait nos chances de succès.
En 2013, nous avons élaboré des Statuts pour Maison de la Gare en tant qu'ONG et avons préparé
et soumis une demande complète. Nos Statuts définissent nos objectifs et notre structure de
gouvernance. Maison de la Gare est responsable en dernier ressort devant ses membres, qui
se réunissent chaque année pour examiner les progrès de l’organisation et nommer les membres
du Conseil d’administration.
Nous avons réussi à attirer trois membres du Conseil qui ont de bons contacts auprès des
services gouvernementaux et des organisations de la société civile qui s’occupent des enfants
vulnérables : Maodo Diagne, Fondateur et Secrétaire exécutif d’Action Femme Enfant, une
association œuvrant pour les plus défavorisés, en particulier les mères et
leurs enfants ; Baye
Ndaraw Diop, ancien directeur de la division du Ministère de la Justice chargée des enfants
de la rue à Saint-Louis ; et Gora Sèye, Directeur régional de l'Action sociale (Ministère de la
Santé et de l'Action sociale). Le Conseil compte également trois représentants
du personnel de
Maison de la Gare, Issa Kouyaté, Diodio Calloga et Abdou Soumaré, et un membre expatrié, Rod
LeRoy du Canada.
Nous sommes régis par ces nouveaux Statuts depuis 2013. Nous comptons actuellement 32 membres,
tous Sénégalais sauf trois. Quatre sont de talibés aînés et quatre autres talibés ont été
membres au fil des ans. Tous les membres expriment leurs idées et leurs préoccupations concernant
les opérations de Maison de la Gare lors de nos Assemblées générales, ce qui a été une source
de force et de renouvellement.
Cependant, la voie à suivre pour obtenir le statut officiel d’ONG a été longue et tortueuse.
L'inertie bureaucratique peut être un problème sérieux au Sénégal. Nous avons eu la grande
chance d’attirer Ndèye Diodio Calloga parmi notre personnel au début 2016. Diodio est détentrice
d’une maîtrise en droit de l’Université Gaston Berger de Saint-Louis, et c’est elle qui a
finalement réussi à débloquer le processus.
Maintenant, en tant qu'ONG officiellement reconnue, Maison de la Gare dispose d'un nouveau
tremplin pour mener à bien sa mission d'améliorer la vie des enfants talibés mendiants et d'agir
avec d'autres pour éliminer la mendicité des enfants au Sénégal.
