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En route ... vers une nouvelle aventure
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Le programme d'apprentissage agricole à Bango est né
Maison de la Gare a un
esprit ouvert aux activités de jardinage. Le jardin fleurit maintenant
à l’intérieur du centre à Saint-Louis. Le jardinage permet aux jeunes
enfants de se stabiliser,
de se responsabiliser, mais également d'apprendre
des techniques qui leur seront utiles lorsqu'ils réintégreront leurs
familles qui font partie pour la plupart de communautés d'agriculteurs.
Le jardinage est devenu un point de départ permettant aux enfants talibés
d'acquérir des compétences professionnelles.
Depuis la création de l’aire de jardinage au Centre, cet espace d'activité
qui est source de motivation pour ces enfants en situation de
vulnérabilité est devenu trop petit dû essentiellement à l'accroissement
du nombre
de participants. Plusieurs enfants talibés âgés de 17 à 25 ans
ressentaient la nécessité de s’impliquer davantage dans le travail, mais
les moyens n’étaient pas au rendez-vous.
Depuis plus de six ans Issa Kouyaté, le président de Maison de la Gare,
nourrit le rêve d'acquérir une parcelle de terrain qui permettrait la
mise en place d'un programme d'apprentissage agricole pour ces talibés
aînés. Au fil des ans il a regardé plusieurs terrains potentiels, mais
toujours sans les moyens financiers lui permettant d'aller de l'avant.
C'est lors d'une discussion avec GO Campaign de Santa Monica en Californie
au début 2015 
qu'une porte s'est ouverte. GO Campaign a fait une
contribution qui a eu un effet catalyseur en rendant possible la
construction de notre dortoir d'urgence. Suite au succès de ce projet,
ils ont cherché une autre façon de nous aider. Nous avons préparé une
demande et, peu de temps après, ils ont octroyé les fonds pour nous
permettre d'acheter le terrain et de démarrer le projet d'apprentissage
agricole.
Nous avons trouvé un terrain idéal pour nos fins à Bango, une ville
située à 7 km de notre centre à Saint-Louis. La propriété de 621 mètres
carrés est située le long d'un fossé d'irrigation qui fournit l'eau.
Grâce à l'emplacement dans le delta du fleuve Sénégal, le sol est riche
et bien adapté à la
culture des légumes destinés au marché. L'achat du
terrain a été complété au milieu de l'été de 2015 et les premières
sections ont été plantées. Ça commençait à bien pousser, mais peu de
temps après tout a été détruit par l'incursion d'un troupeau de bétail.
Nous avons dû tout recommencer après la construction d'un mur solide
autour du terrain.
Tout a été prêt vers la fin de l'année, le mur, les portes et un puits
de dix mètres de profondeur. Issa a été le premier à goûter l'eau du
puits et, heureusement, l'a trouvée très bonne. On a commencé l'année
2016 avec 
une nouvelle plantation, cette fois-ci couronnée de succès.
Un agriculteur expérimenté de la région, Seydou, a accepté de superviser
le terrain et d'agir comme enseignant et mentor pour les enfants.
Différentes cultures de base ont été récoltées pour servir d’exemple
dans un futur rapproché. La sensibilisation est encore faible pour
inciter davantage de jeunes à s’impliquer dans ce nouvel espace. Mais
les visites des uns ont permis aux autres d’en savoir plus et de
s’initier à la culture. Les premières récoltes
ont été un test
d’évaluation et ont permis aux responsables du terrain de connaître
la richesse du sol, mais aussi de repérer lesquels des jeunes
s'impliquent le plus. Cela a également permis de créer une
autosuffisance et une autonomie pour un certain nombre de talibés. De
ce fait, Maison de la Gare contribue à la mise en valeur du terrain et
au support des talibés qui s'adonnent à cette activité, cas par cas,
en les encourageant dans leurs efforts et les aidant à acquérir une
confiance en soi.
Dans les mots d'Imam, l'un des enfants talibés qui s'implique fortement
dans ce projet : 
« Tout se passe bien, un bon début. Cela fait du
bien d'être occupé. Pour l'avenir, j'espère que cela va continuer et
procurer un travail. »
Nous remercions du fond du cœur GO Campaign et tous ceux qui rendent
possible cette nouvelle aventure pour les enfants de Maison de la Gare,
en route vers une autonomie professionnelle.
