Comme si c'était hier...

Issa Kouyaté rencontre au Canada deux des premières volontaires de Maison de la Gare

« Durant l'été 2008, aux premiers jours de l'Association Maison de la Gare, j'ai rencontré des jeunes très engagées dans le travail du social. Ces jeunes volontaires ont travaillé avec moi dans un centre d'accueil qui a aidé des enfants talibés, des enfants de la rue, dans leurs besoins journaliers comme l'éducation, les soins médicaux, l'art, le sport et aussi la nourriture. Ce fut les premiers pas d'un projet qui allait s'élargir au fil des années et devenir un exemple clé pour la protection des enfants en situation de vulnérabilité dans la ville de Saint-Louis.

Six ans plus tard, j'ai rencontré Lisa LeRoy et Zoë Richard-Fortier dans leur lieu de provenance, le Canada, pour les remercier de leur action faite dans le temps avec les enfants talibés de Saint-Louis.

Ma rencontre avec ces deux personnes m'a fait changer de chemin pour appartenir aux gens qui se battent pour le droit des enfants et en général les droits de l'homme. Maison de la Gare fut créée par des Sénégalais qui se sont donnés corps et âmes pour changer le devenir des enfants talibés et lutter contre l'exploitation et l'abus de ces enfants.

Lors des premiers jours de Maison de la Gare, ces deux jeunes Canadiennes ont démontré leur engagement et leur dévouement et n'ont jamais arrêté de suivre et d'actualiser l'Association dans leur vision et leur cœur. J'ai profité d'un voyage que j'ai fait afin de participer à un Fellowship à New York pour rendre visite au Canada à ces deux personnes, et aux autres qui ont appuyé nos efforts depuis des années.

Ces rencontres m'ont fait comprendre que dans la vie les amis réels persistent par leur action continuelle et font avancer le travail par des événements dans leur propre pays.

Zoë et Lisa, avec leurs familles, leurs amis et les gens autour de leur pays, font des événements qui génèrent beaucoup d'argent nous permettant de venir à bout de nos engagements avec les enfants talibés. Elles ont prouvé plus d'une fois leur appartenance à la communauté des enfants en situation de vulnérabilité. Lisa est devenue une avocate pour le droit des enfants, et Zoë une psychologue active dans le domaine des enfants affectés par les divisions familiales.

Lors de ces visites, j'ai pu faire des exposés dans deux églises à Montréal et Ottawa. Les populations sont venues en masse, pour écouter et comprendre la situation des enfants talibés. Ils ont posé beaucoup de questions et aussi suggéré beaucoup d'idées qui pourront satisfaire les besoins de ces enfants. À l'Église Unie Cedar Park à Montréal, la communauté qui a donné tellement d'appui à Maison de la Gare au cours des années a été très accueillante. De plus j'ai finalement eu la chance de rencontrer la famille Hornby/Desrochers qui a appuyé nos initiatives depuis des années et qui m'a beaucoup inspiré.

Par rapport à l'aide apportée au niveau de la sensibilisation, deux personnes m'ont touchée par leur discussion dans leur église à Ottawa, Sonia LeRoy et Rowan Hughes. Elles ont exprimé leurs vœux de ne jamais arrêter d'aider jusqu'à ce que la paix soit parmi ces enfants de la rue. Rowan avec sa sagesse a montré que la place d'un enfant c'est chez ses parents. Elle a raconté la chance qu'elle a d'avoir des parents qui l'aiment et qui la protègent; autrement ce fléau aurait pu être son cas. Ses paroles ont atteint les cœurs de toute l'église.

Lisa et Zoë ont été des pionnières parmi les générations de volontaires qui sont passés au Sénégal. Ces volontaires ont aidé avec différentes activités de stabilisation de la communauté des enfants de la rue. Elles sont toutes les deux prêtes à revenir nous rendre visite au Sénégal et y apporter leur savoir pour le partager avec notre communauté.

Je vous remercie de tout cœur, tous nos amis du Canada, de m'avoir ouvert vos portes et de me permettre d'avancer dans le noir sans hésitation!! »

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