Un regard rétrospectif sur des moments précieux avec les talibés

Patricia Mehaffy réfléchit sur son expérience de volontariat avec Maison de la Gare

Ma vie a plus que considérablement changée pour le mieux grâce à mon expérience vécue durant les deux mois que j'ai passés à Maison de la Gare en tant que volontaire. Il me sera impossible d'oublier tous les adorables enfants et adultes que j'ai rencontrés au centre. Mon voyage a tourné autour d'eux et je serai toujours reconnaissante qu'ils l'aient rendu aussi merveilleux et animé qu’il le fut.

Les enfants talibés de Saint-Louis sont confrontés à de nombreuses difficultés mais, quoi qu'il en soit, ils se comportent comme des frères. Ils rient et jouent ensemble. Ils luttent et se chamaillent aussi comme tous les enfants. Mais il n'y a pas un jour où ils ne te souriront pas quand tu leur feras une mimique. Et travailler à Maison de la Gare a été pour moi l’occasion de m’imprégner de ce bonheur et d'offrir un espace où les enfants peuvent être des enfants.

Au cours de cette expérience, j'ai été exposée à une culture totalement nouvelle, totalement différente. Pour moi qui ai rarement eu moins de deux emplois, ce séjour de deux mois en Afrique m'a permis de vivre une saison extrêmement heureuse et calme. En ce bref instant, et pour la première fois, je ne me suis vraiment inquiétée de rien. J'ai adoré mon travail et j'avais des amis qui m'aimaient ; c'était tout ce que j'aurais pu demander. Bien sûr, le séjour n'était pas confortable comme ma vie aux États-Unis et il y avait des choses dont j'aurais pu me passer, mais j'étais tellement reconnaissante d'avoir l'opportunité d'être là dans un endroit étranger, entourée de gens et d’enfants gentils, sans que rien vienne me troubler.

En tant qu'étudiant, je suis déterminé à ne pas gaspiller l'environnement opportun dans lequel je me trouve. Je fréquente une excellente université pleine de gens extraordinaires, et une telle possibilité est à peine accessible dans la plupart des autres endroits du monde. J'ai acquis une expérience précieuse en surmontant une barrière linguistique importante. J'ai vécu une immersion culturelle dans un pays étranger et j'ai considérablement accru ma capacité à communiquer et à être courageuse dans de nouvelles situations. Avec ces nouvelles compétences, j'ai une confiance accrue et je peux étendre mes perspectives de travail à l'international avec une expérience précieuse déjà à mon actif.

En tant que citoyenne, je suis maintenant capable d'apporter une voix culturellement éduquée à mon réseau d’influence. Je peux sensibiliser et contribuer à affiner les points de vue sur certains types de problèmes sociaux. Maintenant, je peux défendre ceux qui pourraient ne pas avoir voix au chapitre autrement.

Je dois faire preuve d'une volonté incroyable pour ne pas laisser s'estomper ce que j'ai appris à travers mon expérience. À l'avenir, j'aurai du mal à conjurer mon ingratitude, mon comportement autodestructeur et ma tentation de placer mes propres besoins au-dessus de ceux qui m'entourent. Imaginer les vieilles habitudes revenir à ma vie me terrifie ; j'espère juste que cette terreur sera suffisante pour m'empêcher de retourner à mon ancien style de vie. En tout cas, à l'avenir je saisirai mes opportunités pour faire connaître la réalité que j'ai connue au Sénégal, le bien et le mal, le personnel et le public.
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Nous vous invitons à lire les rapports complets rédigés par chacun des anciens volontaires cités ci-dessus : Sam Kenney, Alessandra Battioni, Tommaso Arosio and Myah Freeman.

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